３歳雄鹿の雄姿

　　　　　　　　　　　　　　　　　泥塗り行動

　　　　　　　　　　　　　　　　　いざ出陣

　　　　　　　　　　　　　　　頭を舐めて雌を誘う

　　　　　　　　　　　　　あっちに行ってと振られる

　　　　　　　　　　　　　　　　鹿煎餅を試食中！

　「奥山に　紅葉踏みわけ　鳴く鹿の　声きく時ぞ　秋は悲しき」（猿丸太夫作）とされる歌だが、そんなメランコリーな心情に浸ることなく、奈良公園に鹿の発情期の行動観察に訪れた。主催は奈良の自然を観察する会で、あらかじめ下見をされ資料も準備されている。リーダーからレクチャーを受け観察に臨むのだが、好奇心旺盛な彼から鹿煎餅の味見をしてみようとの提案があり、勇気ある何人かがチャレンジした。もちろんロクも参加した。だって「鹿」はロクと読むのだから。
　発情期の雄は毛が茶色から黒毛に生え換わる。より逞しく見せるためにヌタバで泥を塗りたくる。イノシシの行動とは違う雄鹿の発情行動と見られている。首の周りの毛に泥塗りしてタテガミにするためかも知れない。彼等は後足を引き摺るようにして歩くようになる。生殖器が既に体内で膨張しているのかもしれない。そんな雄たちを見付けては観察するのだが、マウンティング（交尾行動）までは目撃できなかった。発情期の雄は目が充血し血走っているが、観察会に参加した男女21人のシニアの目の方が血走っていた。

「逃げられて　なお逃げられて　鹿の声」