森のシャンデリア

　　　　　　　　　　　　　　　　エゴの猫足

　走り梅雨かと思っていたが、近畿から一気に東海地方までが梅雨入り宣言した。例年より20日ほど早い梅雨入りである。雨の降らぬうちに買い物散歩を、と支度をしたが間に合わなかった。エイままよ！と雨支度で出掛けることにする。今年は雨靴でも買って雨中散歩でも愉しむかと、ステイホームの過ごし方を夢想してみる。
　足元にエゴの花が落ちている。見上げると高いところで花を付けているのが確認できる。この植物も花を落として初めて存在を知られる、と言う季節限定の樹種である。図鑑で漢字表記を確認してみたが、古名と別名しか見当たらない。万葉集では「知左（ちさ）」と詠まれている。タイトルで別名の萵苣（ちしゃ）をエゴノキに充てているが、野菜のチシャの花が咲く頃に、エゴノキの花が咲くと言うことで名付けられたようである。「売子の木」としている場合もある。いずれにしてもエゴノキに結びつかない和名表記である。お気に入りは「森のシャンデリア」という詩的表現である。エゴの花を観た方なら納得して頂ける。
　エゴノキは実がエグイというのが命名の由来である。エゴサポニンという毒性分を含むので、シャボンの代わりに使ったり、その毒で魚を麻痺させて獲る漁法に使われたりしていた。現在では禁止されている漁法である。虫こぶが猫脚状になるというのもエゴノキの特徴である。その因果関係も面白いがまたの機会に譲る。

「梅雨入りも　パッと明るく　照らす花」