里芋の様なキクイモの塊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　乾燥中

　　　　　　　　　　　　　　柚子絞りも任される

　花壇にキクイモを植えていたが根茎の芋が増え続けて、猫の額を占領してしまいそうになったので排除することにした。かなり大きくなり花も綺麗で、おまけに菊芋まで採取出来る楽しみがあったのだが、キクイモのために狭い場所を提供し続ける訳にもいかず、苦渋の選択となった次第である。
　キクイモは北アメリカ原産で幕末の頃に渡来してきた。飼料用として栽培されていたのが野生化して帰化植物になったようである。都市部ではあまり見かけないが、山裾などの河原に自生しているのをよく見かける。最近では根茎に含まれるイヌリンという果糖が、糖尿病の予防に役立つと言われ、健康食品としての地位を高めつつある。道の駅などに安価で出荷されるようになったのでみつけたら購入する。別に糖尿予防のためではなく、菊芋チップスを作りたいがためである。
　畑で栽培されているので、野生のものより根茎が立派だ。里芋のようにたくさんの芋が塊で掘り出せる。こんなキクイモ見たことない！というほどの立派な塊になっている。でも掃除が大変だから、決まって掃除部長を拝命される。
　掃除が済めばスライスして天日で乾燥させる。2～3日乾燥させた生乾きのものを電子レンジでチンすれば出来上がる。好みで黒胡椒と岩塩を振りかける。ビールが進み糖尿予備軍になるか、イヌリン果糖で心配しないで済むか？今年も実験が始まる。

「走るのは　夫とばかりの　年の暮れ」