枯葉にカモフラージュするテングチョウ

　　　　　　　　　　　　　　　　スイバの越冬戦略

　マサキの実が目立つようになってきた。自生しているのに出くわした記憶がなく、いつも目にするのは生け垣に植栽されているものばかりである。ところが日本全国の海岸部に結構自生しているらしい。たぶん見落としてきたのだろう。
　マサキはニシキギ科ニシキギ属であるから、ツリバナやマユミに似た実を枝からぶら下げるように付けている。実が弾くと橙赤色の仮種皮に包まれた種が飛び出す。何時までも落ちずにぶら下がっているので、小鳥の捕食を待っているのかも知れない。樹皮と根は薬用になり、葉は食用になると云うが若葉の頃に摘むのかな。
　昔は生け垣に使われていたようだが、レッドロビンに取って代わられたようだ。植物たちの利用も時代により変遷していくようだ。あれだけ人気のあった皇帝ダリアが、余り見向きをされなくなったように。
　枯葉道を歩いていると、生き物の気配がした。その姿を探すのだがなかなか見つからない。足で枯葉をかさこそしてやると飛び出して別の場所に移動した。どうやら蝶か蛾だろうと判断して近寄ると、テング蝶のようだった。保護色で完全に隠れているようだ。彼は越冬して春を待つのかも知れない。
　植物たちの越冬は糖度を高めて凍結を防いでいる。スイバが赤くなっているのでジャムに使えるのだが、シュウ酸を含むので最近は余り採らなくなった。

「正木の実　コート脱ごうか　脱ぐまいか」

　近くには3つの神社がありその内の2社は既に参拝を済ませた。残る1社だけが十日戎をするというのでその日に訪問しようと残して置いた。
　若い頃は日本三大えびす神社の一つである西宮神社などに足を運んだこともある。西日本に伝わる商売繁盛を祈願するお祭りで、大阪の今宮戎神社、京都えびす神社が三大神社になっていることからも関西が十日戎の中心になっている。毎年テレビで放映される西宮神社の福男選びは有名である。昨日決まった福男も紹介されていた。その西宮神社が全国に3500社あるえびす神社の総本社になっている。
　末社に名を連ねているのか？までは確認できていないが、能勢では岐尼（きね）神社だけが毎年えびす祭を催行されておられる。顔見知りの氏子総代などもおられるので新年の挨拶を兼ねて訪れることにしている。コロナ以前は甘酒の振る舞いなどもあったが、今はたき火にあたるぐらいの接待である。昨日は予想に反して雪のちらつく曇天だったので、たき火が殊の外ありがたかった。寒さが続くとお爺さんのつぶやきになってしまうね。

「世界中　笑顔下さい　えべっさん」

　裏山と言うより里山といった方が正しいのかも知れない。我々が住んでいる新興住宅地がその山の麓に位置する。標高314.5ｍの山で戦国時代には山城が築かれていた。城主が塩山景信、片山備後守と伝えられているところから城山城とか片山城と呼ばれている。とりあえず山の名前は片山（塩山）としておきたい。と言うのも地域名が片山だからである。
　片山には戦国時代の山城以外にも、古墳が2個所も有り、御門屋敷跡も町史に記録され現存している。地元伝説では銀の鉱脈まであったと言うことを、地域の方に教えて貰ったことがある。古墳時代から現在まで人の営みが脈々と続いてきた、歴史ある場所に住んでいると思った次第である。
　昨年暮れに地元の長老的存在の人から、皆には知られていない銀採掘の間歩（坑道）跡があるので案内したいと、妻に声が掛かり現場に向かったとのことだった。直ぐにトレースしたかったが、あいにくコロナで入院を余儀なくされ、昨日の探索になった。曾ては山裾に里道もあったようだが、山の管理者が変わったりして面影をわずかに留めるだけになってしまった。妻もあらかじめの場所は記憶にあるが、テープで印を付けていなかったので、急斜面を4足歩行でよじ登り目的地にたどり着いた。坑道内には水がたまり、入ることは出来ないが、確かに間歩跡だと確信できた。
　人の立ち入らない斜面には鹿の骨などが散乱しているので、もしかしたら鹿角も落ちているかも知れない。

「爺婆も　山よじ登る　二十歳の日」

　　　　　　　　　　　　久佐々神社と貴重な「長床」

　大雪をもたらした年末年始の寒冷前線もやっと後退してくれ、昨日は春を思わせる日差しが降り注いでくれた。今週いっぱいは春らしい気温で推移してくれそうである。
　室内気温こそまだ上がっていないが、太陽光を背に浴びながら散歩すれば気持ちいいだろうと、いつもとは違うコースの土手道歩きに出掛けた。鯉が茂みから出てきて、水温むと言う雰囲気で日光浴を楽しんでいる。鯉は日光浴をするのだろうかなんて詮索は加えない。梅の蕾も膨らんでいるかと期待したが、まだ蕾硬しだった。
　少し足を伸ばして、今年まだ訪れていない神社まで行ってみた。この神社は延喜式にも記された由緒ある神社で1300年前の歴史が刻まれている。先日訪れた山邊神社では誰にも会わなかったが、ここ久佐々神社では2組の参拝客が来られていた。新年の飾り付けも立派で3ヶ日には地元の初詣で賑わったことだろう。地元で行きたい神社をあと一つ残しているが、10日にえびす祭をするというので、そのときに訪問しようと残してある。
　これから大寒も控えているし、節分寒波も押し寄せてくるだろう。せっかく寒さに慣れてきたのに3月並の春陽気が続けば、またまた寒波に震え上がることだろう。

「さあ出ろと　一週間の　冬うらら」

　　　　　　　　　　　やっとたどり着いたトンボの祖先

　38億年前に誕生した生命のDNAが現代の我々まで受け継がれているなんて知らなかった。生命誌研究館に行って初めて仕入れた知識である。同じくゲノム（遺伝子）についても、遺伝子組み換えが取り沙汰されるようになって、おぼろげながらに生命に対する冒涜ではないのかと危惧を抱く程度だった。基本的にはDNAもゲノムも同義語ぐらいと思っていたが、ゲノムはDNAを構成する一部で遺伝情報の担当部署の役割だと理解できた。構成比は2％にも満たないらしい。よく判らないが同じものではなかったと言うことを学べた。
　今回の訪問はサークルメンバーに「観察対象は全て我々の先輩たちだ！」と云うことを知ってもらい、自然に対して畏敬の念を持ち、人間が自然の支配者ではないという謙虚さで観察会に臨もうと言う思いからだった。何処までメンバーに通じたかは判らないが、年始めの訪問先としては意義があったと自負している。
　年明けとともに活動も増えてきそうだが、まだ本調子ではなく寒さが体をいじけさせて、両手を拡げて「外出を控えなさい！」と言われているようだ。仕方なくパソコンの前での作業に甘んじている。冬芽の図鑑も用意してあるのにその一歩が踏み出せない。その分読書は進んでいる。山本一力作品のジョン・マンが面白く3冊目に入っている。ここでもアメリカ捕鯨と日本捕鯨の違いを見せつけられ、日本人の命に対する慈しみを感じる。素晴らしいゲノムを持っている。

「七種を　頂きますと　手を合せ」