ニリンソウの葉とツバキの花

　　　　　　　　　　　　　　　　　ヤマツツジ

　野草の集い用に採取しておいた山野草が冷蔵庫で忘れられたままである。野菜室を独占していたので一刻も早く処分しなければ、妻の小言を聞かされる羽目になる。かと言って30人分にもなる山野草類をコンポートに直行させるのは忍びない。
　集いではほとんど料理にありつけなかったので、2日続きの天ぷらとして利用することにした。冷蔵庫で眠っていたのはヤブツバキの花、ニリンソウの葉、ヨモギ、セイタカアワダチソウだった。ニリンソウの天ぷらは初体験である。
　4種類では山菜の天ぷらとしては寂しいので、追加できるものを探しに行きたい。あいにく朝から雨が降り続いていたが、昼過ぎには晴れ間も出て来たので雨靴を履いて土手道を歩く。何度も採ったワラビが再び顔を出している。クズの蔓も伸び出してきた。それらを摘んで天ぷら材料の足しにする。それにしてもたくさんの材料を食べきれない。「無駄にしてごめんなさい」と言いながらコンポートに収めて土に還って貰う。
　モチツツジが最盛期を終えただろうか、ヤマツツジの緋紅色が目立つようになってきた。庭木としても人気があるが、山に自生する日本特産種と言うのが嬉しい。北は北海道から南は鹿児島まで分布するのでよく知られたツツジである。花色も紅色、紅紫色、白色まであるらしいがまだお目にかかったことはない。

「雨上がり　緋紅もまぶし　山躑躅」