夜に向けての開花を始める白粉花

　　　　　　　　　　　　少しはしゃぎ過ぎたか今朝の白粉花

　花期の長いオシロイバナが我が家の法面に咲き出して久しい。一年草と言うが毎年同じ所に咲いてくれる。植物学的には多年草らしく、沖縄などの暖地では多年草として野生化している。南米原産で江戸時代初期に渡来してきたとのこと。子どもの頃から馴染みがあり、庶民的な雰囲気を持つ花だった。黒く熟した実を潰して、胚乳で遊んだことを思い出させてくれる懐古的な花でもある。
　別名で夕化粧（ユウゲショウ）とも云われ、オシロイバナとダブらせても、夜に咲く花柳界の女性をイメージするようになったのは、随分と後になってからである。名前の由来は、貝原益軒が果実中の胚乳を白粉に見立てて名付けたとされている。実際に白粉代わりに使われたとも言われている。利尿やニキビなどの薬効があるので、そうほうが良かったのかも知れない。
　オシロイバナは英名でフォアー・オクロックと言われ、午後4時ごろに開花し夜に咲く花で、芳香で虫たちを招くようである。陽のあるうちは色とりどりの花で虫たちにアッピールしている。因みに三時草と言う別名を持つハゼランと言う植物もある。

「夜を明かし　雫を涙の　夕化粧」