注連飾りなどを潜り込ませる

　　　　　　　　てっぺんまで炎が舞い上がる

　　　晴れがましい笑顔の長老（あえて顔を隠したくない）

　　　　　　　　　　　　　　　残り火で鏡餅を焼く

　門松や注連飾りで出迎えた歳神さまを、見送る行事として各地方に伝わる火祭りを「左義長」と呼ぶが、地方によって呼び方は様々で「とんど」や「どんど」がよく知られているように思う。大阪のてっぺん能勢では「とんど焼き」と言われている。子どもの火祭りとして「道祖神」まつりや「塞ノ神まつり」として伝わっている地方もあり、国の重要無形民俗文化財として今に伝承されている。もともとは鎌倉時代から始まった宮中行事だったらしいが、民間で行う左義長は島根県出雲が発祥の地とされている。神話の国出雲ならではと納得できる。
　そんな火祭り行事を、毎年欠かさず続けてくれる我が区内の世話役たちに感謝したい。ただ子どもの祭であるはずのとんど焼きに、子どもの姿が見当たらないのが寂しい。10年ほど前は書き初めを一緒に燃やし、天高く舞い上がるのに歓声を上げていたのに。
　年末に作った注連飾りと購入したミニ門松を持っていき、火付け前に竹で組んだ中に入れさせて頂いた。朝から晴れ渡り風もなく最高のとんど焼き日和になった。村の長老が鏡餅を焼くために、孟宗竹に細工されるのも例年のことである。若手に技術を伝承しておかなければ、小正月のとんど焼きが途切れてしまうだろうと、余計な心配をしている傍観者だった。

「左義長の　孟宗竹への　鎌使い」