春まで葉を落とさないヤマコウバシ

　　　　　　　　　　　　　ネコヤナギも芽を吹いてきた

　　　　　　　　　　　　　採取したセンダンの皮むき

　木々が芽吹く前のこの季節、雑木林に目をやるとヤマコウバシがよく目立つ。山に桜が咲いているのを見て、野生桜の存在を気付くぐらい、葉を落とさない樹木ヤマコウバシが多いことに気付かされる。葉は秋に枯れるが、そのまま枝に残り越冬する。春に芽吹く冬芽を保護するために寒風から守っているのだろう。スズカケなど帽子の役目をする「葉柄内芽」とは別物だが、冬芽保護としては同じような戦略だと思う。
　ヤマコウバシは別名で「親孝行の木」と言われている。借金取りに「葉を落とす頃にはお支払いします｣と言って､支払いを春まで待たせたという。息子の機転から年末を乗り切ったと言う話である。
　何時までも葉が落ちないと言うことで、受験生のお守りとしても人気があり､合格祈願の神社では、ヤマコウバシの葉っぱをパウチして､お守り代わりに売られているという話を聞いたこともある。
　同じように「落ちない」という験担ぎに、クリスマスローズも受験生の家族に人気があるようだ。花びらが落ちないと思われているが、もともと花びらは退化して蜜袋になっている。花びら状のものは萼片であるから、落ちることはない。
　1月からの激震で受験生たちも大変な試練に晒されたが、笑顔の春を迎えて欲しい。

「門の中　悲喜こもごもの　受験生」